- Это Кремень-Жезл, друзья мои. Вы заслужили эту честь.

Я задохнулся от волнения. Кремень-Жезл! За созданием каждого из них стояли столетия работы Хранителей. О них слагали легенды. Прикосновение этого жезла доводило до высшей степени совершенства те магические таланты, которыми каждый из нас был отмечен. С этой минуты в нашей части Лагенвельта, а может и во всем нашем мире, не было специалиста дальней связи лучше, чем Хельга, боевого мага лучше, чем Зигфрид и повелителя животных лучше, чем Мойша.

Наконец Кремень-Жезл коснулся и моего лба. И что? Кем стал теперь я? Лучшим специалистом по магической механике? И кому это было нужно? Вот так мое дурацкое увлечение достигло совершенства. Я бы предпочел что-то более привычное и традиционное. Например, предсказание будущего. Да черт возьми, любовную магию, наконец. От обиды у меня перехватило в горле. Но тут я заметил, что все остальные члены бригады, да и Сент с Велимиром смотрят на меня с уважением, а Мойша…В его глазах проглядывал, как мне показалось, страх. Сент улыбнулся.

- Практикант, как же я завидую тебе!

Я не понял, чему он завидует, но на всякий случай натянуто улыбнулся.

И тут же послышался хриплый голос Вечевара.

- Ну что, генералы? Раздали своим бойцам цацки? Пора и о деле поговорить.

- Будем говорить при них? - вполголоса спросил Сента Велимир.

- Да. Нам с тобой сейчас больше надеяться, похоже, не на кого. - так же вполголоса ответил Сент и повернулся к Вечевару.

- Ну, Хранитель Ключа, давай говорить.

- Мы больше не враги, Сент. Но мы и не друзья. У нас просто совпали интересы. Ганс фон дер Хонник опасен для всех нас. Гнилая кровь его рода наложилась в нем на неожиданно острый ум и полководческий талант. Это животное, вооруженное оружием Грубого Мира и залезшее мордой в бездонную денежную кормушку троллей. С ним невозможно договариваться.

- И что ты предлагаешь? - спросил Сент.

- Если ты не хочешь, чтобы тебя пристрелили из-за угла - а ты смертен, Сент, хотя Властелины и наделили тебя даром долгожительства - мы должны сейчас поддержать русинов.

- И получить второго фон дер Хонника? - ехидно спросил Велимир. - Хрен редьки не слаще.

- Действительно, не слаще. Как ты предлагаешь его остановить?

- Маленькая случайность…Все как обычно…

- Хорошо. Но тогда ты получишь во главе их войска его советника Эссена. Или тролля Катца. Кто платит, тот и заказывает музыку.

- Не дай бог нам такого поворота. Получить вместо фон дер Хонника этого бездушного и расчетливого истукана без эмоций и слабостей. По крайней мере, если у нас будет время, мы сможем внедрить в число постельничьих Ганса нашего сукина сына или сукину дочь с неутомимой попкой и стальной хваткой. - улыбнулся Сент.

У меня по спине пробежал неприятный холодок. Меня покоробил цинизм Главного Хранителя. Как легко эти люди - а может, уже и не люди? - обсуждали людские судьбы!

- И все равно, я против. - Велимир смахнул снег с комля поваленного дерева посреди поляны и уселся на него. - Он мне ничего не доказал. Сент, у нас ведь есть выбор.

Сент ничего не ответил, и внезапно повернулся к Вечевару.

- Послушай, Вечевар, насколько я понял, ты пришел к ним с картой всех схронов, которые вы заложили. Дай-ка ее мне. Я хочу ее кое с чем сравнить.

Вечевар показал на Зигфрида. Тот что-то невнятно буркнул себе под нос и достал холстину. Сент подозвал нас поближе и обратился к лешему.

- А теперь, Мойша, рисуй прямо на снегу карту, которую тебе сообщили твои друзья, когда отправляли вас сюда.

Леший, практически не запинаясь - да и как он мог после прикосновения Кремень-Жезла - накидал на снегу карту и разложил на ней шишки и веточки. По-моему, все совпадало. Зигфрид тоже удовлетворенно показал головой.

- Так, Зигфрид - продолжил Сент - а теперь ты. Стели холст вон туда.

Зигфрид с помощью Хельги аккуратно разложил кусок ткани на снегу.

- Так, а вот теперь давайте посмотрим и сравним эти две карты вот с этой. - деловито произнес Сент и рядом с двумя картами появилась третья, извлеченная хранителем из воздуха.

- Послушай, Сент… - начал было Велимир и запнулся.

Перед ним на снегу лежала холстина, на которой было нанесено всего три точки в Фатерлянде.

- Это карта известных мне схронов в моих землях. - закончил Сент.

Я смотрел не на карты, а на Вечевара. На лбу у Хранителя Ключа, выступили крупные бусинки пота. Любава с тревогой смотрела на отца. Похоже, она все-таки любила своего папашу, несмотря ни на что. Наконец он, запинаясь, произнес:

- Что это, Сент? Может, это пылинка прилипла?

Я посмотрел на карту. Сент, будто следователь на допросе, поинтересовался:

- Сколько ты заложил схронов в Фатерлянде, сын Рогнеда?

- Восемь. Но вот это не мой схрон.

- А чей? Дядьки чужого? - поинтересовался Велимир.

- Просто не мой. Его быть не должно! Только мы и вы, Хранители Стены, знаем, как выйти в Грубый Мир и вернуться оттуда. Этого не может быть, Сент! Это провокация!

- Ты обвиняешь меня? Значит, это я натаскал туда ящики с патронами? Если бы не этот схрон, которой так вовремя нашел советник короля Фатерлянда, косточки этого самого Ганса фон дер Хонника уже давно тлели бы в земле под Гамбургом. И ты бы не пугал меня сейчас рассказками про страшного и безумного герцога.

Вечевар, не отрываясь, смотрел на карту. Сент же продолжал:

- По русинским землям все совпадает. Все десять схронов. Итак, Велимир, мы поддержим Федора. Этот Хранитель какого-то там Ключа, а попросту говоря Глава Контрабандистов, что уж теперь скрывать истинное название его организации, сам не знает, что и где у него напихано в землях Фатерлянда. Сейчас Федор должен получить максимум оружия из ближайшего схрона и весь запас "гибельных шаров" имеющихся у нас. Он должен остановить фон дер Хонника. Мы доставим их ему с максимально доступной скоростью. Федор должен знать, что сейчас на его стороне выступают Хранители. Мы дадим ему слово верности. Да, Велимир?

Велимиру согласие далось очень нелегко. Он молчал почти минуту и лишь потом, еще раз посмотрев на карты, кивнул:

- Да.

Сент продолжил:

- А ты, Вечевар, займешься схронами в Фатерлянде и у русинов. Разберись и начинай ликвидацию своих запасов в обоих государствах. Но очень аккуратно! Не увлекайся, надо поддерживать баланс, а то мы Федора не удержим. Когда кончатся снаряды к новому оружию, эта война остановится сама собой…