Кузьма поднял голову и посмотрел на Федора, но ничего не сказал. Вместо ответа он направился к неприметно стоявшей в углу двора маленькой будке. Оттуда, издалека завидев командира, выскочил дюжий охранник. Кузьма что-то тихо сказал ему, после чего тот будто испарился. После этого воевода вернулся на крыльцо.

- Так, это сделано. Приказ войскам на оборону давать али на нападение?

- Пусть разворачивает людей в наступательные порядки. Но пусть ждут вестового из Мурома. Направление удара я сам задам. - ответил Федор. - Сдается мне что у дер Хонника война на уме. Как говориться, "хочешь войны, шли посольство"!

- Как то это непонятно, что за пословица такая? - покачал головой воевода.

- А ты не вникай, - улыбнулся Федор, - поверь на слово.

- А эти, самострелы, с собой тащить? - поинтересовался Кузьма.

- А как иначе? Изъяслав то понятно, то и смотреть на наши метатели не хочет, а ты надеюсь, без них еще воевать-то не разучился? - вопросом на вопрос ответил Федор.

- А что, надо? - подыграл Кузьма.

- Не надо. Так на всякий случай спросил. Кстати пусть твои тайные люди заедут к Мирославу и выяснят, можно ли еще чего с собой забрать из его мастерских.

Лицо Кузьмы отразило испуг.

- Мы ж с собой неиспытанные образцы повезем. Что, опять будем трупы по деревьям развешивать? Бей своих, чтобы чужие боялись?

- Ты подумай, как нам сделать так, чтобы этих ужасов не мы, а противники боялись. - сформулировал задачу Федор.

- Если Мирослав смог огненный порошок воссоздать, надо эти трубы порошком начинять и прямо в гущу вражеских войск швырять с помощью магии. Со Змей Горынычей к примеру. Народу от осколков может полечь жуть сколько. Но, конечно, лучше было бы это дело испытать…

- Некогда испытывать, Кузьма, некогда. И вот еще что - войско ведите через леса. Дорог избегайте. Торгового Тракта придерживайтесь но на него не выходи.

- А где мы их потом собирать буду? По кочкам болотным? Никогда такого не было…

- А сейчас будет. Вот тебе от меня маленькая грамотка для Велеха. Организуй доставку. Он даст леших, они проводниками пойдут.

- Ле-е-е-шие? - недоверчиво протянул Кузьма. - А ты уверен, что они до конца с нами пойдут?

- Уверен, Кузьма. Тебе ведь твои люди доложили, что Велех ко мне приезжал?

Кузьма, как когда-то давно в Городище, осклабился.

- Доложили. Скажи-ка, уважаемый, а мы не ради них на войну попрем? Как прикажешь боевой дух в войсках поддерживать?

- Нет, Кузьма, воевать мы будем ради себя. Ты для дураков свои портки цветные прибереги. Я-то тебя знаю. Думаешь, мне неизвестно, как ты спишь и видишь, что Мирослав работу успешно закончил и тебе в руки новое оружие безо всяких схронов вверил? Ты мне вот еще что скажи - твоя разведка тебе что-нибудь о том, что у Ганса есть такие же умельцы, как наш, ничего не докладывала?

- Нет, уважаемый. Ни одного донесения. Где он свои пукалки хранит и чем их снаряжает - я примерно знаю. А вот более - ничего. Но, в принципе, я с тобой согласен. Первыми надо нам атаковать. И хорошо бы Ганса в сыру землю в первом бою отправить. Есть у меня чувство, что без него развалится вся махина Фатерляндская. Наше Великое Княжество куда более полюбовно создавалось.

- Оттого и тороплюсь я, Кузьма. Дать ему еще годик у кормила постоять - так его купцы быстренько из лоскутного одеяла общий базар сошьют. Получается, задач у нас с тобой две - Ганса убрать и на новые государственные рубежи выйти.

- А что за рубежи ты себе видишь, уважаемый? Их-то тоже в задачу войску ставить надобно.

- Кенигсберг брать надо. Там граница Великих Белых Болот, сам знаешь. На них надо закрепится. Ты же знаешь, что Торговый Тракт там проходит. А кроме него Ганс негде свои войска то не проведет. Русинские леса это Вам не фатерлндские равнины… Продержаться немного, пока Велех своих лешаков туда не перебросит. А потом засеки оборудовать на новой границе и основное войско на сухие земли выводить. Лешаки - они, конечно, сволочи порядочные, но, ежели их как прослойку на наших новых границах выставить, то никакие огненные трубы их с места не сдвинут. Увязнет там Ганс, в войне этой болотной, и на зверье тамошнее все свои запасы и потратит. Чем еще вал атаки звериной ему останавливать, как не новым оружием? А мы время выиграем. А уж потом…

Федор крякнул.

- Что ж, Великий, план этот, конечно, хорош. - кивнул воевода. - Главное - успеть от засек основные силы отодвинуть, да лешаков вовремя дождаться.

Федор не без труда подавил всплеск самодовольства от нового титулования, примененного Кузьмой и ответил:

- Все зависит от того, насколько грамотно ты со своими тысяцкими и сотенными сегодняшний да завтрашний день проведешь. И главное - начинай работать с лешаками немедля. Не давай им думать! Не давай! Короче, пусть думают, что мы отныне - братья навек. А теперь - веди к немтырям. А то они заждались, поди.

- Подожди, уважаемый, а Изъяславу то рассказать о плане нашем?

- Ты что не изучил еще его? Сам поймешь что надо рассказывать, а что нет? Поймешь?

Кузьма кивнул.

- И вот еще что, - внезапно решился Федор и притянув воеводу к себе вплотную прошептал.

- Вперед вышли отряд с метателями. Сам возглавишь его. Как подойдете к Дорогобужу, выясни есть ли войска у Кенигсберга. Если фатерляндцы войну затевают, они таи уже войска собирают. Больше сам знаешь и негде им развернуться. В общем коли лагерь есть, устраивай "огненную стену". Справишься?

- Не впервой уважаемый, - подмигнул Кузьма, - все как обычно?

- Конечно! А теперь пошли. Чай нас уже заждались.

Кузьма повел Федора через дом. Федор более не поражался дикой обстановке и раскраске дома. Наоборот, теперь его глаз стал замечать многочисленные потайные двери и выходы. Он понял, что воевода всем этим буйством красок отвлекал внимание от весьма хитрого устройства собственного дома.

Наконец они догнали свиту, столпившуюся у двери у комнату приемов. Федор увидел Всеслава и подозвал его к себе.

- Пойдешь со мной. Насчет воеводы - скажешь, что я не велел. Пусть думают, что хотят. Иди Кузьма, действуй. А с тобой я попозже поговорю, - бросил напоследок Федор Всеславу, в чьих глазах читалась плохо скрываемая обида.